Devonport, Auckland: das Fährdorf, das sich immer noch wie ein Geheimtipp anfühlt

Die Fähre gleitet in etwa 12 Minuten in den Devonport Wharf, und die Stadt verändert sich, noch bevor Sie festen Boden betreten. Aucklands Glastürme liegen jenseits des Waitematā wie eine gemalte Kulisse; hier ist das Lauteste oft eine Möwe, und der erste Impuls führt nicht zum Taxistand, sondern die Victoria Road hinauf, vorbei an alten Ladenfronten und Kauri-Villen mit schmiedeeisernen Veranden.

Devonport ist einer dieser seltenen zentralen Orte, der klein geblieben ist. Es liegt zwischen zwei erloschenen Vulkankegeln, mit dem Hafen auf der einen und dem zum Meer gewandten Headland auf der anderen Seite, und das ganze Dorf scheint darauf ausgelegt, das Tempo zu drosseln. Für einen halben Tag kann man hierherkommen, absolut. Aber der Ort belohnt das Verweilen: ein Spaziergang zu einem Gipfel, ein langes Mittagessen, ein Bummel durch Galerien und zum Schaufenster der Chocolaterie, dann ein früher Drink, bevor das letzte Licht über das Wasser streicht.

Wofür Devonport bekannt ist

Zwei Dinge prägen Devonport, und beide sind vom Kai aus sichtbar, bevor Sie zehn Schritte gegangen sind. Das erste ist die Fähre selbst – die kleine Überfahrt vom Downtown Ferry Terminal (Pier 1), die alle 15–30 Minuten verkehrt und mit einer AT-HOP-Karte oder kontaktlos etwa 7,80 NZ$ kostet, mit einem Papierfahrschein etwa 12 NZ$. Das zweite sind die beiden tūpuna maunga, die das Dorf umschließen und Devonport seine Form und Stimmung verleihen.

Takarunga / Mount Victoria erhebt sich hinter dem Dorf als 66 Meter hoher Kegel, dem höchsten auf der North Shore. Der Aufstieg ist kurz, aber kurz vor dem Gipfel richtig steil. Die Belohnung ist ein 360-Grad-Panorama: die Stadtsilhouette, die Harbour Bridge, Rangitoto, ein- und ausfahrende Schiffe und diese seltsamen, bunt bemalten Pilzkappen, die sich als Lüftungsschächte eines im Hügel verborgenen Reservoirs entpuppen.

Auf der anderen Seite ist Maungauika / North Head stimmungsvoller. Es ist der seewärtige Kegel, ein Ort mit Tunneln, Scheinwerferstellungen und den verschwindenden Geschützen von 1886, die gebaut wurden, als Auckland eine russische Invasion fürchtete. Sie können mit einer Taschenlampe durch die Tunnel gehen und spüren, wie die Temperatur fällt, während der Hügel Sie verschluckt. Oberirdisch besteht das Reservat aus Ausblicken und Wetter – ein Ort, an dem Sie stillstehen, weil der Hafen sich ständig bewegt.

Devonports weiteres prägendes Merkmal ist, dass es nie versucht hat, etwas anderes zu werden. Das Dorf hat eine begehbare historische Hauptstraße, zwei Badebuchten und eines der ältesten Kinos des Landes. Es wirkt vornehm, ohne steif zu sein. Alteingesessene Einheimische führen ihre Hunde an der Seawall spazieren. Wochenendbesucher kommen mit dem Eis in der Hand von der Fähre. Gastronomen, manche mit Melbourne-Sensibilität, haben die Food-Szene leise aufgewertet. Am späten Nachmittag füllen sich die Weinbar und die Höfchen-Cafés mit Menschen, die keine Eile haben.

Wo man essen und trinken kann

Für einen so kompakten Ort isst man in Devonport sehr gut. Das Highlight für ein langes, hafenseitiges Essen ist Dulcie in der 33 King Edward Parade, ein luftiges Ganztagesrestaurant mit überdachtem Hof, der direkt auf das Wasser der Torpedo Bay blickt. Es ist der Ort, der die Muße des Stillhaltens versteht. Zum Brunch gibt es Trüffel-Rührei oder Eggs Benedict auf einem Cacio-e-Pepe-Hashbrown mit braunbuttriger Hollandaise, und der Kaffee kommt von Atomic. Die Weinkarte ist ganz Neuseeland, was zur Umgebung passt: klare Luft, Salzwasser und ein Tisch mit Blick auf die Bucht.

Zum Abendessen ist das Vic Road Kitchen an der Victoria Road der lokale Ort für besondere Anlässe, rustikal-mediterran und ernsthaft auf dem Teller. Die Speisekarte wechselt täglich, was bedeutet, dass Sie vielleicht einen ganzen, im Holzofen gebratenen Flunder, Tintenfisch-Nudeln oder im Holzofen gegarte Grünlippmuscheln finden. Es hat den Ruf, der aus Beständigkeit kommt, nicht aus Lautstärke, und der NZ Herald’s Viva gab ihm 17/20.

Ein paar Türen und Ecken weiter wird der Ton weicher, ohne an Qualität zu verlieren. Manuka an der Ecke Victoria Road und Clarence Street ist eine Institution in einem historischen Gebäude mit Holzofenpizza und mediterranen Gerichten, ganztägig serviert. Corelli’s in der 46 Victoria Road ist das Hofcafé mit frischen Blumen, französischen Fenstern und kostenloser Live-Musik an den meisten Sonntagen – der Ort, an aus dem Mittagessen leise ein Nachmittag werden kann. Stone Oven Bakery & Cafe in der alten Telefonzentrale in der 5 Clarence Street bietet dicke Backsteinmauern, hausgebackene Brote und Pasteten und den beruhigenden Duft von etwas, das hinter der Theke gebacken wird.

Dann gibt es die Nachbarschaftslokale, die Devonport bewohnt erscheinen lassen, nicht inszeniert. Buona Sera bringt es auf zwei Jahrzehnte italienische Küche. The Flying Rickshaw ist hoch angesehen für indische Küche, zum Essen und Mitnehmen. Danryu spezialisiert sich auf Sashimi, Sushi und frische Meeresfrüchte. Vondel setzt auf saisonale Küche mit Naturweinen und Craft-Bier und trägt diese Stimmung in den Abend. Und Devonport Chocolates, gegründet 1991, lässt Sie durch ein Sichtfenster den Chocolatiers bei der Arbeit zusehen – eines jener kleinen Vergnügen, aus einem schnellen Blick einen notwendigen Umweg machen.

Ausgehen

Devonport gibt nicht vor, ein Nachtbezirk zu sein, und das ist Teil des Charmes. Der abendliche Rhythmus ist Drinks-beim-Abendessen, nicht Tanzen-bis-zum-Morgengrauen. Wenn das Licht über dem Hafen weicher wird, scheint das Dorf auszuatmen.

Der beste Ort zum Einstieg ist die Vic Road Wine Bar & Cellar, ein alter Schuhladen, der in eine Bar mit angeschlossenem Getränkeladen und europäischem Hof umgewandelt wurde. Geöffnet von Dienstag bis Sonntag von mittags bis spät, und der Reiz ist einfach: wechselnde Weine im Glas, Bier vom Fass und die Möglichkeit, jede Flasche aus dem Einzelhandelsregal zu nehmen und sofort zu öffnen. Das hat etwas Angenehm-Unprätentiöses. Es fühlt sich an wie ein Nachbarschaftsraum, der sich auch mit Wein auskennt.

Das Esplanade Hotel, das prächtige, 1903 erbaute Wahrzeichen am Wasser direkt am Kai, ist der andere Anker. Hier versammelt sich das Dorf nach der Arbeit – in der Bar und im Restaurant – und es hat diese Präsenz, die daher rührt, dass es lange genug da ist, um zur Küste zu gehören. Vondel führt seine Naturweine und Craft-Biere bis in den Abend fort, während Manuka eine richtige Bar neben dem Restaurant hat. Wer Clubs und Livemusik sucht, fährt mit der Fähre zurück in die Stadt. Britomart, der Viaduct und die K’ Road sind die Orte, an denen Auckland wach bleibt.

Aktivitäten

Beginnen Sie mit den beiden Landzungen, denn Devonport ergibt von oben am meisten Sinn. Takarunga / Mount Victoria ist der erste leichte Aufstieg, etwa 15–20 Minuten vom Dorf über die Kerr Street, und die Aussicht von oben ist genau die Art, die das eigene Distanzgefühl neu justiert. Die Skyline ist nah genug, um Gebäude zu benennen. Die Harbour Bridge sitzt da, wo sie hingehört. Rangitoto schwebt dahinter. Schiffe kommen und gehen in der Fahrrinne, und das Dorf unten sieht aus wie ein Modell, das von jemandem mit einem Faible für Historisches arrangiert wurde.

Maungauika / North Head ist der dramatischere Spaziergang. Seine Tunnel, Scheinwerferstellungen und verschwindenden Geschütze verleihen dem Hügel ein Gedächtnis, das sowohl militärisch als auch seltsam intim ist. Bringen Sie eine Handy-Taschenlampe mit. Die unterirdischen Kammern sind kühl und dämmrig, und das Gefühl, im Hügel zu sein, ist Teil der Erfahrung. Oberirdisch öffnet sich das Reservat zum Meer und zur Stadt, und der gesamte Headland fühlt sich an wie ein Ort, an dem die Geschichte nicht wegpoliert wurde.

Unten auf Wasserebene erzählt das Torpedo Bay Navy Museum in historischen Gebäuden am Wasser die Geschichte der Royal New Zealand Navy. Für neuseeländische Einwohner ist der Eintritt frei, für ausländische Erwachsene wird ein kleiner Betrag erhoben, und es gibt ein wirklich gutes Café. Die Leute sprechen nicht ohne Grund über die Eggs Benedict. Es ist die Art von Museum, die funktioniert, weil die Umgebung stimmt: Sie lernen etwas über die Marine, während Sie im Hafen das Klirren der Takelage hören.

Für einen regnerischen Nachmittag oder einen frühen Abend: The Vic – das Victoria Theatre, eröffnet 1912 – ist Neuseelands ältestes, original erhaltenes Kino. Es wurde wunderschön restauriert und zeigt noch täglich Filme. Es hat etwas für sich, in einem Kino ins Kino zu gehen, das noch weiß, wie man es richtig macht – besonders wenn das Wetter umschlägt und der Hafenwind an den Fenstern zu rütteln beginnt.

Der Devonport Craft and Fine Food Market findet am zweiten Sonntag jedes Monats statt und verwandelt das Dorf in eine Marktstraße mit lokalen Kunsthandwerkern, Produkten und Backwaren. Das passt perfekt zum Rest von Devonport: klein, nachbarschaftlich und verwurzelt in der Idee, dass ein Dorf ein Zentrum haben sollte. Auch die Victoria Road selbst ist einen langsamen Spaziergang wert. Galerien, Geschenkeläden, Wohnaccessoires und Antiquariate befinden sich in den viktorianischen Fassaden, und das Schaufenster der Chocolaterie zieht einen immer wieder an.

Einkaufen

Die Victoria Road ist die Einkaufsstraße, auch wenn „Straße“ hektischer klingt, als sie ist. Man kann sie in einer halben Stunde gemütlich erkunden, aber sie lädt zum Verweilen ein. Die Geschäfte sind meist unabhängig – Geschenkeläden, Wohnaccessoires, ein paar Kunstgalerien, Antiquariate und Boutiquen – alle in niedrigen historischen Fassaden untergebracht, die die Straße älter wirken lassen als die Stadt um sie herum.

Was Devonport nicht ist und nicht sein muss, ist ein Einkaufsziel für große Ausgaben. Wenn Sie die großen Ketten suchen, fahren Sie woanders hin. Hier liegt die Freude im Stöbern. Ein Buch, von dem Sie nicht wussten, dass Sie es wollen. Ein Druck. Eine Kerze. Ein Stück Keramik. Und dann der obligatorische Halt bei Devonport Chocolates, wo handgemachte Trüffel und Pralinen seit 1991 in kleinen Chargen hergestellt werden und wo das Schaufenster die Konfiserie zum Theater macht.

Einmal im Monat, am zweiten Sonntag, kommt der Devonport Craft and Fine Food Market hinzu. Kunsthandwerker, Produkte und Backwaren erfüllen das Dorf, und der ganze Ort scheint sich kurzzeitig an seine eigene Größe zu erinnern.

Wo übernachten in Devonport

In Devonport zu übernachten ist eine bewusste Entscheidung. Sie tauschen die Energie der Innenstadt gegen ruhiges Waterfront-Flair, historische Straßen und ein dörfliches Tempo, während die Stadt nur 12 Minuten mit der Fähre entfernt ist. Dieser Tausch ist sinnvoll für Paare, Familien und alle, die morgendliche Schwimmausflüge und ruhige Abende bevorzugen, anstatt Bar-Lounges und späte Check-ins.

Das Flaggschiff ist das The Esplanade Hotel, ein denkmalgeschütztes Edwardianisches Gebäude von 1903 direkt am Ufer am Kai. Es ist ein denkmalgeschütztes Gebäude der Kategorie 1 mit einigen Suiten über der Bar und dem Restaurant und so zentral im Dorf, wie es nur sein kann. Der Rest der Unterkunftsszene ist intimer: Boutique-Gästehäuser, historische B&Bs und private Villen in den grünen Straßen, die sich vom Wasser entfernen. Die Gegend um den King Edward Parade und Cheltenham bringt Sie dem Strand und der Strandpromenade am nächsten.

Die Preise liegen in der Regel im mittleren bis oberen Bereich für den gebotenen Charakter, und das fühlt sich fair an. Sie bezahlen für die Umgebung genauso wie für das Zimmer. Die letzte Fähre zurück in die Stadt fährt bis in den Abend, aber wenn Sie ein spätes Abendessen auf der anderen Seite des Wassers planen, überprüfen Sie vorher den Fahrplan. Devonport ist erholsam, aber nicht nachlässig.

Fortbewegung

Die Fähre ist der Weg hinein und hinaus, und die Überfahrt ist Teil des Reizes. Ab dem Downtown Ferry Terminal (Pier 1) erreicht die Devonport-Fähre den Kai in etwa 12 Minuten, mit Abfahrten alle 15–30 Minuten tagsüber. Der Fahrpreis beträgt mit einer AT-HOP-Karte oder kontaktloser Zahlung etwa 7,80 NZ$ pro Strecke, mit einem Papierfahrschein rund 12 NZ$, und die ersten Abfahrten von Devonport sind werktags gegen 6 Uhr morgens. Es ist schneller, günstiger und weitaus schöner als das Auto.

Mit dem Auto ist Devonport etwa 20 Minuten von der Innenstadt über die Harbour Bridge entfernt, und es gibt auch Busse. Aber sobald Sie ankommen, ist das Dorf für Fußgänger gemacht. Die Geschäfte, Cafés, der Strand, beide Vulkane und das Marinemuseum sind alle zu Fuß erreichbar, und nur die kurzen Aufstiege zu den beiden Gipfeln unterbrechen die Flachheit. Zum Flughafen Auckland benötigen Sie je nach Verkehr etwa 45 Minuten bis eine Stunde mit dem Auto. Es gibt keine direkte öffentliche Verbindung, also bleiben das Auto, ein Ride-Sharing-Dienst oder die Fähre in die Stadt gefolgt vom Airport Link-Bus.

Devonport eignet sich für Reisende, die sich an einem Ort niederlassen und nicht durchhetzen wollen. Es ist sicher, familienfreundlich und ruhig vollständig: ein Strand, ein Gipfel, ein Museum, ein Kino, ein gutes Mittagessen und der Hafen immer in Sicht. Manche Viertel schreien nach Aufmerksamkeit. Dieses hier lässt einfach die Fähre kommen und lässt den Rest natürlich geschehen.