Auckland repose sur un champ volcanique d'une cinquantaine de cônes, dont la plupart sont assez bas pour passer pour de simples parcs jusqu'à ce que vous en escaladiez un et découvriez la mer des deux côtés à la fois. L'isthme n'a que quelques kilomètres de large à son point le plus étroit, ce qui explique pourquoi les ferries y sont un moyen de transport plutôt qu'une distraction. Trois nuits, c'est court pour une ville avec deux ports et un archipel à sa porte, et cela va plus loin si vous traitez l'eau comme une route plutôt que comme une vue.
Montez en hauteur avant toute autre chose
La Sky Tower (centre-ville, près de Victoria Street West) est l'outil d'orientation pour tout le séjour, et il vaut la peine de la faire dans les premières heures plutôt que de la garder pour un après-midi de libre. L'entrée générale coûte environ NZ$45 par adulte, sans réservation, sans limite de groupe, donc six personnes peuvent décider à la dernière minute, ce que peu d'autres choses dans la ville permettent. Ce que vous achetez, c'est moins la hauteur que la désignation des choses : les cônes qui ceinturent l'isthme, la petite île sombre au large, les sillages des ferries traversant vers la rive nord, les collines qui cachent les plages de la côte ouest. Chaque jour qui suit a plus de sens depuis le sol une fois que vous avez vu comment les pièces s'assemblent.
Les deux options adrénaline sont une autre affaire. SkyWalk commence à environ NZ$245 et SkyJump à environ NZ$195, avec un billet combiné à environ NZ$445, et les deux fonctionnent par petits créneaux horaires plutôt qu'en continu. Un couple peut généralement s'insérer ; un groupe de huit ne peut pas se présenter et espérer monter ensemble, alors réservez les créneaux à l'avance et réservez-les en un seul bloc.
Par un après-midi dégagé, suivez la tour avec Maungawhau / Mount Eden (Mount Eden, à quelques minutes au sud du centre), le point naturel le plus élevé d'Auckland et gratuit à gravir. La route du sommet est fermée aux voitures particulières depuis 2016, donc tout le monde monte à pied les quinze à vingt minutes depuis Mountain Road ou Puhi Huia Road : groupes touristiques, familles, personnes avec de mauvaises chaussures. Cette fermeture est la meilleure chose qui soit arrivée au maunga. Le cratère est calme, la foule s'amincit à mesure que le sentier se raide, et la vue sur le port et le golfe ne coûte rien. Une navette municipale payante existe pour ceux qui ne peuvent pas faire la montée.
Les deux grandes collections de la ville et un vide gênant
Auckland War Memorial Museum Tāmaki Paenga Hira (le domaine d'Auckland, au-dessus de Parnell) est en pleine perturbation, et il vaut mieux le savoir avant d'acheter un billet. La cour Māori et les galeries du Pacifique sont fermées pour assainissement de l'amiante et réaménagement, sans date de réouverture ferme, ce qui explique pourquoi l'entrée adulte internationale a été réduite à environ NZ$27. Ce qui reste ouvert est encore substantiel : le rez-de-chaussée d'histoire naturelle et les galeries commémoratives de guerre au niveau supérieur, qui sont parmi les salles les plus sobres et les plus émouvantes de leur genre. La performance culturelle māori de trente minutes se poursuit également, a lieu environ trois fois par jour et se vend jusqu'à l'été. Le billet groupé est d'environ NZ$35, et un groupe de toute taille devrait réserver à l'avance pour tout le monde plutôt que de tenter sa chance à la porte.
Avec les galeries māori et du Pacifique du musée fermées, Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki (centre-ville, en haut de Kitchener Street) a plus de poids que d'habitude. Elle abrite la plus importante collection de portraits māori et du Pacifique du pays à côté de son travail contemporain, et l'entrée générale est gratuite (les frais internationaux sont suspendus), avec des expositions spéciales payantes séparément. Elle ouvre tous les jours de 10h à 17h et plus tard le vendredi. L'entrée gratuite change la façon d'utiliser un lieu : un groupe peut y passer quarante minutes, se séparer et partir sans que personne ne se sente obligé de rentabiliser un billet. Par une matinée pluvieuse, c'est la réponse.
Où manger quand personne n'a rien réservé
Auckland Fish Market (Wynyard Quarter, du côté ouest du front de mer du centre) est l'adresse la plus utile de la ville pour un groupe mixte. Huit restaurants partagent des sièges communs autour d'un poissonnier actif, il n'y a ni réservation ni politique de porte, et NZ$15 à NZ$40 par personne couvre la plupart des appétits. Les végétariens, un adolescent qui veut du frit et quelqu'un venu à Auckland pour le poisson cru peuvent tous être satisfaits à la même table, ce qui est plus que ce que la plupart des restaurants gèrent. Il y a une vente aux enchères à l'aube en semaine si vous êtes éveillé. Une correction aux anciens conseils : l'Auckland Seafood School à l'étage a fermé, alors ne venez pas en attendant un cours de cuisine.
Le samedi matin est dédié aux marchés, et Auckland en a deux qui tirent dans des directions opposées. La Cigale French Market (Parnell) est ouvert samedi de 8h à 13h30 et dimanche de 9h à 13h30, coûte NZ$10 à NZ$25 par personne pour grignoter, et se trouve à quelques pas du musée, ce qui en fait une même matinée naturelle. Les allées sont étroites ; un groupe de six devrait se séparer et se retrouver dehors plutôt que de se déplacer en bloc.
Ōtara Flea Market (Ōtara, South Auckland) est le plus intéressant des deux et le plus difficile à atteindre. Auckland est la plus grande ville polynésienne de la terre, et le marché est l'endroit le plus simple pour voir ce que cela signifie. Il fonctionne depuis les années 1970, l'entrée est gratuite, et NZ$5 à NZ$20 achètent un vrai petit-déjeuner. Il ouvre à 6h le samedi et ralentit bien avant midi, donc vous ne pouvez pas faire les deux marchés à loisir. Si vous voulez les deux, conduisez les vingt-cinq minutes vers le sud tôt, mangez à Ōtara vers 8h, et soyez à La Cigale en fin de matinée. Apportez de l'argent liquide pour le marché du sud.
Un ferry, un village et une colline pleine de tunnels
Si vous ne faites qu'une seule chose sur l'eau, faites Maungauika / North Head (Devonport, de l'autre côté du port de Waitematā). Le ferry prend douze minutes et coûte environ NZ$16 aller-retour, le village à l'autre bout est victorien et accessible à pied, et le promontoire au-dessus est gratuit, ouvert tous les jours et sans réservation. À l'intérieur de la colline se trouve un réseau de tunnels et d'emplacements de canons construits pour la Seconde Guerre mondiale, non éclairés et ouverts à quiconque entre. Apportez une lampe de poche, ou un téléphone avec de la batterie à revendre. Certaines sections des batteries nord et sud ferment par intermittence pour des travaux structurels, ce qui est à accepter plutôt qu'à déplorer ; il y a toujours assez d'ouvert pour que la visite en vaille la peine. Pour une demi-journée, rien d'autre à Auckland n'offre ce rapport coût-récompense.
Choisir quelle île mérite une journée entière
Trois nuits permettent exactement une journée complète sur une île, et le choix vous dit quel type de voyageur vous êtes.
Rangitoto Island (golfe de Hauraki, vingt-cinq minutes du centre) est la réponse géologique. Elle a environ six cents ans, le plus jeune volcan du champ, et la marche vers le sommet prend environ deux heures aller-retour sur de la lave noire et à travers les pōhutukawa. Le ferry aller-retour de Fullers360 commence à environ NZ$60 et le sentier lui-même est gratuit. Deux choses à prévoir : il n'y a ni magasins ni eau potable sur l'île, donc tout entre avec vous, et les traversées sont fixes et peu fréquentes, ce qui engage tout votre groupe sur le même bateau de retour qu'ils soient prêts ou non.
Tiritiri Matangi Island (golfe de Hauraki, plus au nord) est la réponse faune et, pour de nombreux visiteurs, la meilleure journée de la région. C'est un sanctuaire ouvert sans prédateurs où takahē, kōkako, tīeke et hihi viennent à vous plutôt que l'inverse, des oiseaux que la plupart des Néo-Zélandais ne voient jamais. Le ferry du groupe Explore navigue du mercredi au dimanche, coûte environ NZ$100 aller-retour, et se réserve des semaines à l'avance entre novembre et avril. Une visite guidée ajoute NZ$15 et convient bien aux groupes. Les chaussures et sacs sont vérifiés pour la biosécurité au départ, et le bateau de retour n'attend pas, alors traitez l'heure de la traversée comme fixe.
Mudbrick Vineyard & Restaurant (Oneroa, Waiheke Island) est le choix indulgents. Le ferry est de quarante minutes et à partir de NZ$46,50 aller-retour hors pointe, le restaurant est dans le Guide MICHELIN, et les plats principaux vont de NZ$45 à NZ$60 avec un menu dégustation bien au-dessus. Les réservations sont essentielles, et la vue en arrière sur l'eau vers la ville est honnêtement la moitié de ce pour quoi vous payez. Si votre groupe est plus grand, plus décontracté ou moins enclin à rester assis pendant trois heures, l'Archive Bar & Bistro, plus décontracté sur le même site, les absorbe sans gâcher le déjeuner de personne. Ouvert sept jours à partir de 9h.
Ce que la côte ouest exige de vous
Piha Beach (côte ouest, au-delà des monts Waitākere) est de sable noir, de fortes vagues et d'environ une heure de route. Il n'y a pas de transport en commun, donc une voiture de location ou une visite organisée est le seul moyen, et le parking se remplit vite le week-end d'été. L'eau est vraiment dangereuse. Ne nagez qu'entre les drapeaux rouges et jaunes et seulement pendant les heures de surveillance, et s'il n'y a pas de surveillance, ne nagez pas. Le sentier du sommet de Lion Rock est fermé indéfiniment depuis un éboulement, bien que Kitekite Falls et la boucle de Mercer Bay restent ouvertes. Le dépérissement du kauri ferme régulièrement des sentiers à travers les monts à court préavis, alors consultez la liste des fermetures du conseil le matin même plutôt que de faire confiance à un guide ou à cet article.
Le dîner qui vaut la peine d'être planifié
Ahi (Commercial Bay, centre-ville) est le restaurant de Ben Bayly et détient une étoile MICHELIN dans le guide inaugural de la Nouvelle-Zélande. C'est le repas de référence d'un court séjour : des ingrédients néo-zélandais, cuisinés par quelqu'un qui a passé sa carrière à défendre qu'ils méritent l'attention. Cela coûte d'environ NZ$130 par personne à la carte, plus pour le menu dégustation. Les réservations sont essentielles et difficiles à court terme. Une grande table est possible mais nécessite des semaines d'avertissement, donc si un dîner de groupe à Ahi compte, arrangez-le avant de réserver vos vols, pas après votre arrivée.
Pour tout le reste, Amano (Britomart, à deux minutes à pied) fait l'affaire sans cérémonie. Italien rustique basé sur les produits néo-zélandais, service du petit-déjeuner jusqu'à tard, 40 à 70 NZ$ par personne, et un comptoir de boulangerie qui vous nourrira quand la salle à manger est pleine. Il accueille facilement les groupes, ce qu'Ahi ne fait pas vraiment.
Deux excursions qui nécessitent une décision précoce
Auckland Whale & Dolphin Safari (Berth 9, Eastern Viaduct) est une opération de recherche et non un bateau d'excursion, et c'est ce qui la rend bonne. Environ 219 NZ$ par adulte, départs sept jours sur sept entre 10h30 et 15h, avec un bon de retour si rien n'est observé. Vérifiez vos dates avant de vous attacher à l'idée : les safaris ne fonctionnent que du 1er avril au 30 novembre.
Hobbiton Movie Set (Waikato, environ deux heures au sud par la route) est la seule excursion hors région qui se justifie, et elle consommera une journée entière de vos trois. Les visites partent toutes les quinze à trente minutes en haute saison et accueillent facilement des groupes de taille car ; l'entrée sur place est de 89 NZ$, et une excursion en car d'une journée depuis Auckland coûte de 189 à 249 NZ$. Réservez deux à trois mois à l'avance pour décembre à février. Si personne dans le groupe ne s'intéresse aux films, sautez-la sans culpabilité, car une journée sur une île est un meilleur usage de ces heures.
Pour l'intégrer en trois nuits
Une structure qui fonctionne : arrivée, monter à la Sky Tower, marcher sur Maungawhau à la fin de l'après-midi, manger au Fish Market. Consacrez le deuxième jour entièrement à une île, et dînez en ville le soir. Le troisième, prenez le premier ferry pour Devonport et North Head, revenez pour la galerie d'art, et gardez la soirée libre. Si votre troisième jour tombe un samedi, privilégiez les marchés et déplacez la galerie quand il pleut. Cela laisse la côte ouest et le plateau de tournage comme alternatives au lieu d'ajouts à la journée sur l'île, car trois nuits ne suffisent pas pour les deux.
Informations pratiques
Les ferries partent du terminal du centre-ville sur Quay Street et sont l'épine dorsale des bons jours ici ; les cartes sans contact fonctionnent sur les ferries et les bus, et le seul endroit où vous aurez vraiment besoin d'argent liquide est Ōtara. Une voiture de location rentabilise exactement deux trajets : Piha et la route vers le sud, et c'est un handicap au centre, où le stationnement est cher et où tout ce qui vaut la peine est accessible à pied ou en ferry. Séjourner au centre-ville, à Britomart ou à Parnell vous maintient dans ce rayon de marche ; la recherche d'hôtels à Auckland couvre les trois, et les tarifs grimpent fortement de décembre à février.
En ce qui concerne le timing, l'été apporte les foules et les traversées complètes, tandis que d'avril à novembre, le safari baleines opère et les îles sont calmes. Le pourboire n'est pas attendu nulle part en Nouvelle-Zélande, et les prix indiqués ici sont en dollars néo-zélandais.
Côté budget : trois nuits de la version économique (montagne gratuite, galerie gratuite, ferry pour Devonport, marchés et Fish Market) reviennent à moins de 150 NZ$ par personne en activités et nourriture. Ajoutez une journée sur une île et un dîner sérieux et vous approchez les 450 NZ$. Ajoutez le plateau de tournage, le bateau baleines et un menu dégustation et vous dépasserez 900 NZ$ sans difficulté. La ville récompense la première version plus que la plupart des endroits, ce qui est une raison suffisante pour consacrer le budget à l'eau et les matins à la marche. Pour plus de la ville au-delà de ces trois nuits, voir le guide complet d'Auckland.
